Điều Trị Ung Thư Bằng Virus

Điều Trị Ung Thư Bằng Virus

Điều trị ung thư bằng virus là quan niệm rất xưa, nhưng mới đây đã “tái xuất” đầy ấn tượng nhờ có những kiến thức mới trong công nghệ hiện đại về bộ mã gen và nền sinh học phân tử. Nhiều công trình nghiên cứu về phương pháp điều trị ung thư bằng virus đã được thử nghiệm trên những bệnh nhân bị ung thư kháng với liệu pháp trước đây.

“VIRUS SÁT THỦ” CỦA UNG THƯ

Stacy Erholtz, 49 tuổi, từ 10 năm nay, đã phải vật lộn với căn bệnh ung thư, được gọi là “đa u tủy”, căn bệnh này tác động đến bạch cầu, tương bào, và các tế bào của hệ miễn dịch được tạo ra từ tủy xương. Các tương bào mắc bệnh tăng sinh sẽ tạo ra khối u trong xương và làm bất hoạt hệ miễn dịch của cơ thể. Ung thư này có tính xâm lấn mạnh và đề kháng với các liệu pháp chữa trị ung thư. Mặc dầu đã được hóa trị liệu nhiều lần và 2 lần cấy ghép tế bào gốc tủy xương, bệnh của Stacy Erholtz vẫn không thuyên giảm. Các khối u lan tràn trên trán, xương ức, xương đòn, cột sống… TS. Stephen Russell, nhà thuyết học của Mayo Clinic de Rochester ở Hoa Kỳ, chuyên gia về ung thư máu, đã nghiên cứu từ nhiều năm nay một liệu pháp dựa trên nền tảng của virus sởi giảm độc lực. Các loại virus giảm độc lực này thường được sử dụng để chế tạo vắc xin. Vào năm 2013, ê kíp của TS. Russell đã sẵn sang lao vào cuộc thử nghiệm đầu tiên trên con người. TS. Russell đã lấy chính bản thân mình cho cuộc thử nghiệm đầu tiên này. Đến tháng 6.2013, Stacy Erholtx là một trong hai bệnh nhân đầu tiên được thử nghiệm với liệu pháp này.

NGĂN NGỪA UNG THƯ


ĐIỀU TRỊ UNG THƯ

Tiêm với liều cao
Năm trong trung tâm huyết học, Stacy được truyền hơn 100 tỉ virus đã được giảm động lực, một liều lượng đủ để tiêm chủng cho 10 triệu người. Quả là một cú sốc đối với cơ thể con người! Rất nhanh chóng, thân nhiệt của Stacy vượt qua ngưỡng 40C. Trong vòng 4 tiếng đồng hồ, Stacy đã chịu nhiều cơn nôn ói, run lạnh và nhức đầu kinh khủng. Bà đã phải nằm liệt giường trong nhiều ngày trước khi cơn đau giảm xuống. Trong nhiều tuần lễ tiếp theo, bà được theo dõi chặt chẽ về diễn biến bệnh. Do iodua natri rất bắt màu với virus, nhờ đó virus hiển thị khi chụp lấp lánh (scintigraphie). Như vậy, bác sĩ có thể quan sát được sự tiến triển của virus trong các khối u của Stacy. Nhiều ngày sau khi truyền tĩnh mạch, như một phép lạ, các bác sĩ nhận thấy các khối u đã bị tiêu diệt. Không có một phản ứng nào xảy ra. Stacy Erholtz đã gần như bình phục hoàn toàn.

Chuyện gì đã diễn ra trong khối u?

Cơ chế chỉ gồm trong công thức CD46. CD46 là tên gọi của một thụ thể cho phép tế bào ức chế hệ miễn dịch, được gọi là “bẩm sinh”: tức là nó giúp tránh được một cuộc tấn công không mong muốn của kháng thể. Vấn đề ở đây là đặc tính này đã bị một số tế bào ung thư làm cho đổi hướng. Những tế bào ung thư này có số lượng CD46 gấp 100 đến 1.000 lần tế bào bình thường, nên chúng đã trở thành “tàng hình” đối với hệ miễn dịch và âm thầm tăng sinh.

Tuy nhiên, với sự tiến bộ vượt bậc của ngành sinh học phân tử, nhóm nghiên cứu của Mayo Clinic đã phát hiện ra thụ thể CD46, cũng là cửa ngõ để virus sởi xâm nhập vào tế bào. Điều này khiến cho tế bào ung thư lộ ra “tử huyệt”. Tế bào ung thư có quá nhiều ngõ vào đối với virus sởi giảm độc lực hơn là tế bào bình thường.

Một khi đã xâm nhập vào bên trong tế bào ung thư, virus sởi sẽ thự hiện một cách tự nhiên cái điều mà chúng đã được “tập huấn”: sử dụng protein và cơ quan của tế bào ung thư để sống và nhân bản. Tác động này gây ra cái chết cho tế bào ung thư. Phải cần đến bao nhiêu virus để tiêu diệt một khối u? Theo tính toán của các nhà nghiên cứu, cần một virus cho một tế bào ung thư. Theo ước lượng, các khối u này có chừng 10 tỉ tế bào, cho nên phải tiêm một liều lượng virus tương đương!

Tái kích hoạt hệ miễn dịch
Phương cách dựa vào virus này còn có một cái lợi thứ hai nữa, đó là tái kích hoạt hệ miễn dịch chống lại khối u đã kháng với hệ miễn dịch. Nói một cách chính xác hơn, sự tiêu diệt tế bào ung thư bởi virus đã được phục hồi lại những cơ chế phòng vệ, được gọi là “tạo khả năng thích nghi”. Tức là những cơ chế này sau khi được tái sinh nhờ một tác nhân gây bệnh, có khả năng đem lại một sự đáp ứng miễn dịch đặc biệt. Thật vậy, khi màng tế bào ung thư trong tiến trình bị phân hủy thì các tín hiệu phân tử bị trôi nổi trong cơ thể. Như vậy, các tín hiệu này sẽ được các tế bào cảnh giác của hệ miễn dịch, được gọi là các tế bào thụ trạng, phát hiện và thu nhận. Các tế bào thụ trạng này sẽ truyền tín hiệu phân tử đến các tế bào miễn dịch, gọi là lympho bào này trở thành các tế bào sát thủ đã được huấn luyện đặc biệt để chống lại các tế bào ung thư bởi vì chúng có được những thụ thể có khả năng nhận ra tế bào ung thư. Cuối cung, tế bào ung thư vừa bị virus sởi vừa bị lympho bào T tấn công.

Trong trường hợp của Stacy Erholtz, chiến thuật này tỏ ra rất… đáng đồng tiền. Các tương bào của tế bào ung thư đã bị tiêu diệt. Có toàn bộ không? Biểu hiện lâm sàng là không: 9 tháng sau điều trị “khủng” này, một khối u đã hình thành ở trán. May mắn thay! Khối u đã biến mất nhờ xạ trị. Tin sau cùng: Stacy Erholtz đã bình phục và đã về miền quê để tận hưởng cuộc sống.